棘黎木中国称为玉檀香或绿檀，绿檀主要生长在亚热带地区云雾袅绕的原始丛林
（主要是非洲和南美洲，印度、越南，我国云南也有少量分布），成长极为缓慢，非数百年不能成材，吸天地灵气，采日月精华，乃世间罕有之奇木，稀有珍贵木种中之极品。檀梵语是布施的意思，高僧常以绿檀制作念珠和木鱼礼佛，故称为圣檀，南美土著供为神木。
 绿檀木质地紧密坚硬，表面坚硬耐磨，百毒不侵，侵蚀不朽，能避邪治病，人们常常把它作为吉祥物，以保平安吉祥。绿檀有橄榄绿色直条纹理，清晰可见，一圈圈犹如久远的年轮，散发着远古的纯然气息和梦幻般的迷离光泽。绿檀木质含多种有益人体机能的罕见元素，能有效稳定人体脑波，使情绪平稳、安祥、沉静，助益睡眠，更有帮助禅定之效益。绿檀木质含有轻柔淡雅，悠远而不刺鼻，持久而不烈燥的檀香味。香气芬芳永恒，闻之心平气静，定气凝神，中医认为檀香味能起到定心、安神、醒脑、镇邪、通窍等作用。绿檀色彩绚丽多变，颜色随时间流逝由浅黄转绿，翠绿色为上等，极其高贵。常以棉布擦拭，可增其光滑，滑润细腻，触之如玉，长期搓磨愈显靓丽。绿檀树因其生长缓慢，自然存量极为有限。十八世纪，欧洲人为了取得绿檀资源曾发动南美战争，目前各国政府已制定政策限量采伐。目前绿檀木雕已被国家列为传统工艺美术保护品种，具收藏及升值潜力。