酸枝有多种，为豆科植物蝶形花亚科中黄檀属植物。在黄檀属植物中，除海南岛降香黄檀被称为“香枝”（俗称黄花梨）外，其余尽属酸枝类。

酸枝是热带常绿大乔木，产地主要有非洲、印度、越南、泰国、老挝和缅甸等东南亚国家，还有墨西哥、巴 西和巴拿巴马等中美洲和南美洲国家，原先在我国福建、广东、云南等地也有出产。酸枝木色有深红色和浅红色两种颜色，在深红色中还常常夹有深褐色或黑色的条纹，纹理既清晰又富有变化。酸枝木普遍油脂丰富，容易自然包浆，性能稳定，结构细密，性坚质重，可沉于水，富有天然微酸的木香气味。

酸枝木大体分为三种，黑酸枝、红酸枝、和白酸枝。它们的共同特性是在加工过程中发出一股食用醋的味道，故名酸枝。有的树种味道浓厚，有的则很微弱。酸枝之名在广东一带行用较广，长江以北多称此木为“红木”。

酸枝家具经打磨漆饰、蜡饰，平整润滑，光泽耐久，给人一种淳厚含蓄的美。    

 酸枝北方称“红木”，江浙地区称“老红木”，广东地区几乎都称“酸枝”。清代的红木家具很多尤其是清代中期，不仅数量多，而且木材质量比较好，制造工艺也多精美。在现代人的观念中，它是真正的红木家具。